ㅡ쿵. 쿵. 땅을 울리는 무언가의 묵직한 발걸음, 그리고 그 뒤를 잇는 날카로운 비명 소리가 은빛 숲에 울려퍼졌다. 비명의 주인공인 허름한 사제복 차림의 여자는 있는 힘껏 숲을 내달리고 있었다. 그 낡은 사제복 소매가 바람에 날릴 때마다, 순간순간 유난히 하얀 피부와 이에 대비되는 짙은 보랏빛의 눈동자가 드러났다. ‘마족’이었다. 낮에도 해가 뜨지 않는 척박한 환경에 적응해 하얗다 못해 창백하게 변해버린 피부, 마력에 순응하도록 진화하여 보랏빛으로 물든 눈동자 색. 다른 신체 조건을 확인할 수 없어 정확하게는 분류할 수 없었지만, 이 모든 것들은 큰 분류로서의 마족이 가진 특징이었다. 그리고 그렇기에 이 상황이 더욱 심상치 않았다. 태생적으로 마법에 능통한 마족이, 고작 초보 모험가들의 데뷔 무대인 은빛 숲에서 이런 수모를 겪고 있다는 것. 그것이 의미하는 바는 아마도 다음 중에 하나였으니까. ‘많이 모자란 녀석이거나.’ ㅡ쿵. 쿵. ‘상대가 그런 것을 따질만한 녀석이 아니거나.’ 둘 중 어느 것이든, 다시 들려온 소리의 근원지는 생각보다 더 가까이에 있었다. …
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